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    “我不知道……我没请过大夫，可月事真的迟了。刘大哥，我害怕……万一真是有了，怎么办？我会不会被判得更重？会不会连孩子一起……”

    她说不下去了，捂着脸哭起来。

    刘大贵看着她，心里乱成一团。

    他蹲下来，笨拙地拍了拍她的肩。

    “别、别哭……”

    庄楚亭抬起泪眼，看着他。

    “刘大哥，这孩子是你的。若是我能活着出去，我一定把他生下来，好好养大。可若是……若是我死了……”

    她没说下去，可那意思明明白白。

    刘大贵的心揪了一下。

    他的种。他的孩子。

    若是这女人死了，那孩子也就没了。

    他活了三十多年，头一回觉得自己有了盼头。

    “你、你别怕，”他结结巴巴道，“我想办法，我想办法……”

    庄楚亭看着他，眼底有什么东西一闪而过。

    庄楚亭抓住他的手。

    “刘大哥，你帮我去找一个人。”

    刘大贵看着她。

    “谁？”

    庄楚亭压低声音。

    “范鄂范大人。”

    刘大贵的脸色变了。

    “范大人？你找他做什么？”

    庄楚亭的眼泪又涌出来。

    “我想求他……求他看在范公子的份上，饶我一命。我肚子里怀的虽是刘大哥的孩子，可若是范大人以为这是范公子的骨肉，他说不定会心软……”

    刘大贵瞪大眼睛。

    “你、你想骗他？”

    庄楚亭点头。

    “刘大哥，只有这个办法了。范公子死了，范大人断子绝孙。若是他知道我怀了‘范公子’的孩子，他一定会救我。到时候我出去，咱们的孩子也能活。”

    她说着，握紧刘大贵的手。

    “刘大哥，你帮帮我，帮帮我们的孩子。”

    刘大贵犹豫了。

    这事要是败露，他可是要掉脑袋的。

    可看着庄楚亭那双满是哀求的眼睛，想着她肚子里自己的种，他咬咬牙。

    “行。我去给你传话。”

    范鄂这几日苍老了十岁。

    范思行的尸体停在京郊的庄子上，他不敢运回府里，怕老妻看见了受不了。他一个人在灵堂里守了三日，不吃不喝，眼窝深陷，胡茬乱糟糟的，哪里还有半点都察院右副都御史的威仪？

    他唯一的儿子，死了。
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