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    身子骨……好像也不如从前了，总是没力气，夜里睡不好，身上这里疼那里酸。

    我自己病倒了不怕，可我怕……我怕我倒下了，他们三个怎么办？谁管他们吃喝？谁给他们擦身翻身？”

    她抬起头，看向老太太，眼睛里布满了红血丝，却没有多少泪水，像是已经流干了。

    她脸上的肌肉抽动了一下，露出一个比哭还难看的表情，声音开始发颤：

    “老太太，您给看看，我家这到底是招了谁，惹了哪路煞星？

    这是……这是不给我们一家留活路，要我们死绝了吗？”

    她停顿了很久，久到老太太以为她说完了。

    然后，她像是用尽了全身的力气，从喉咙深处挤出几个字，

    每个字都带着颤音，却又透着一股令人心悸的决绝：

    “要是实在……实在没路走了，那我……我也只能……带着他们，一起走了。

    省得在这世上，零敲碎打的，受不完的罪。”

    老太太一直安静地听着，浑浊的眼睛看着王小娟，目光里有怜悯，有叹息。

    真是个苦透了的人，像一根被压到极限、快要断裂的扁担。

    “你去，”老太太开口，声音放缓了些，指着堂屋正中那个最大的香炉，

    “去给城隍爷诚心诚意地上柱香。老婆子我，

    也帮你跟城隍爷说说，请城隍爷查查，你家这到底是个什么缘由。”

    “好，好，我上香，我这就上香。”

    王小娟像是抓住了一点渺茫的希望，连忙从自己带来的布包里拿出几把用红纸粗糙卷着的土香。

    她走到一旁燃烧着的大红蜡烛前，小心地点燃香头，看着明火燃过，变成稳定的红点。

    然后她双手持香，走到那尊新请来不久、漆色还亮的城隍木雕神像前，将香稳稳插进香炉里。

    香炉里已经插了不少香，烟气缭绕。

    插好香，王小娟退后两步，在神像前的蒲团上直挺挺地跪下，弯下腰，额头重重触地，磕了一个头。

    然后抬起，又磕下。

    她磕得很慢，很用力，嘴里小声地、不停地念叨着，声音含混，听不清具体字句，


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