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    半个时辰后，忠义堂内，张叔夜一身素袍，不带兵器，昂首而入。他目光扫过堂上众人，最后落在武孟德身上，拱手道：“下官张叔夜，见过梁山众位英雄。”

    武孟德离座相迎，笑道：“张大人不畏风浪，亲临我梁山，实乃我等荣幸。请坐。”

    宾主落座，张叔夜开门见山：“魏王，国师，诸位英雄。下官此来，非为朝廷传旨，实为私谊与苍生。方腊之乱，多亏诸位平定，否则江南百姓将生灵涂炭。然朝中奸佞当道，欲置诸位于死地，下官实在不忍。特来告知，童贯已密令大刀闻达、天王李成，率五万大军，正向梁山开来，名义上是‘劳军’，实则是探我虚实，伺机动手。”

    “果然如此！”呼延灼怒喝一声。

    张叔夜摆手道：“诸位且听下官一言。下官愿为诸位在朝中周旋，但诸位也需给下官一个台阶。朝廷虽昏，但天子尚幼，受奸臣蒙蔽。若诸位能暂避锋芒，交出部分兵权，或可换取朝廷的正式招安，得个封妻荫子的前程。”

    此言一出，堂下又是一阵骚动。交出兵权，这无疑是自断臂膀。

    岳飞上前一步，目光灼灼地盯着张叔夜：“张大人，招安一事，我等并非全无考虑。但若只是口头承诺，无任何实质保障，我梁山十万兄弟的性命，岂非儿戏？再者，交出兵权后，若奸臣反悔，我等岂非任人宰割？”

    张叔夜叹道：“岳元帅所虑极是。下官也不敢打包票。但若诸位起兵造反，便是与天下为敌，恐难长久。唯有在体制内，或许还有一线生机。”

    这时，一直未说话的周侗开口了，声音平和却带着不容置疑的力量：“张大人，我梁山并非要造反，而是要生存。朝廷若容我等，我等便为朝廷守这梁山泊，保一方平安；若不容，我等也只能揭竿而起，替天行道。至于兵权，那是我梁山兄弟的命根子，断不可轻易交出。不过，我梁山愿向朝廷纳贡，以示臣服之心，但这兵马，必须由我梁山自己统领。”

    张叔夜闻言，沉思良久，最终苦笑道：“国师高见，这确实是个两难之局。下官会尽力将诸位的难处转达朝廷。但诸位也要做好准备，这风雨，怕是躲不过了。”

    送走张叔夜后，忠义堂内的气氛更加沉重。谁都明白，张叔夜带来的不是和平，而是暴风雨前的宁静。

    “传令！”武孟德的声音陡然拔高，带着一股肃杀之气，“全军进入战备状态！岳飞，你统领五军，日夜操练，不得有误！公孙胜，你带领法师堂，在水泊四周布下阵法，以防敌军偷袭！李俊，你率水军封锁水道，一只鸟也不许飞过！其余各堂，各司其职，严阵以待！”

    “遵令！”

    众将轰然应诺，声震屋瓦。

    夜色更深，风更急。梁山泊的水面上，波涛汹涌，仿佛预示着即将到来的狂风暴雨。对于梁山众人而言，这是一条充满荆棘的远归路。他们曾以为平定方腊便是终点，却没想到，真正的考验才刚刚开始。前方是朝廷的猜忌与大军压境，身后是十万兄弟的身家性命与忠义名节。他们必须在这风起云涌的时代，走出一条属于自己的生路。


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