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    村长上前一步，重重拍了拍他的胳膊，语重心长道：“笙子，此去府城路途遥远，一路之上务必谨慎行事，多加小心。”

    叶笙笑着颔首应下：“村长放心，我都记着。”

    众人顿时围上来七嘴八舌地叮嘱，句句皆是实打实的牵挂。

    村里的妇人们更是早有准备，手里或是捧着纳得针脚细密的布鞋，或是提着装满鲜鸡蛋的竹篮，还有的抱着晒干的杂粮、自家腌的菜干与新鲜菜蔬，堆在一旁满满当当，皆是朴实心意。

    村长指着堆得小山似的东西，笑着开口：“笙子，这些都是大家伙的一点心意，全当是给陈海兄弟的谢礼。咱们农家人没什么值钱玩意儿，都是地里种、家里产的东西，但愿他莫要嫌弃。”

    叶笙点头应下，伸手掀开了驴车的车帘。

    妇人们麻利地上前，将一件件满载心意的物件搬上车，不多时，车斗里便堆得满满当当，透着一股山野农户最纯粹的热忱。

    叶笙利落翻身坐上沿，攥住车鞭，朝着众人拱手示意。

    在全村人殷切又牵挂的目光里，他轻喝一声，赶着驴车慢悠悠驶出了村子。

    叶婉清牵着两个妹妹静静立在村口，目光紧紧追着驴车的身影，望着车轮碾过乡间土路，扬起淡淡的尘土。

    直到一点点隐没在晨雾之中，那抹身影彻底消失在路的尽头，她才轻轻咬了咬唇，牵着还在翘首眺望的两个妹妹，转身默默回了村。

    村外三里地的老槐树上，枝叶浓密间藏着一道不起眼的黑影，正是周永南安插在叶家村外的暗哨吴三。

    此人原是清和县街面上的泼皮无赖，最是惯会钻营隐匿，昨日周永南铩羽而归，心头不甘，特意派他在此盯梢。

    天刚蒙蒙亮时，吴三便瞧见叶笙赶着驴车驶出村口，他并未急于动身，反倒贴着田埂根，猫着腰悄无声息地跟了上去。

    荆州一带皆是平原，视野开阔无遮无拦，他不敢靠得太近，只在百米外的沟渠旁远远缀着。
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