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    魏申悄然收紧的经济绞索，让郇阳的夏日平添了几分沉闷。来自南面的商队明显减少，尤其是装载粮食、铜料等战略物资的货车，更是难得一见。市易所虽依旧人流不息，但熟悉行情的犬敏锐地察觉到，某些货物的价格已开始有了细微的上扬。

    “主人，从棘蒲、朝歌方向过来的几条主要商路，几乎都被卡死了。”犬向秦楚汇报，眉头紧锁，“魏申的人盘查甚严，稍有可疑便扣留货物，课以重税。我们之前储备的粮食尚可支撑，但铜料、以及一些制作弓弩所需的牛筋、生漆等物，库存消耗很快，补充困难。”

    秦楚站在官署内，目光扫过账册上那些开始出现缺口的物资名录，神色平静。魏申此举，正在他预料之中。军事威慑与直接拉拢无效后，经济封锁是必然的一步。

    “我们之前尝试联系的，经由太行陉通往卫国乃至楚地的商路，进展如何？”秦楚问道。这是他之前布下的一步暗棋，旨在绕过魏国的直接控制区。

    犬精神一振，答道：“正要禀报主人。我们派往河东的探路者传回消息，他们已与卫国濮阳的一位大商人搭上了线。此商人主要经营丹砂、漆器，与楚地亦有往来，对郇盐和我们的铁器很感兴趣。只是……”他顿了顿，“只是这条路线需穿越王屋山，路途险远，盗匪出没，且要经过一些中立的狄族部落领地，风险不小，运量也有限。”

    “风险与机遇并存。”秦楚沉声道，“只要能打通，哪怕只是涓涓细流，也能缓解我郇阳之困，更是一条不受制于人的生命线。此事由你亲自负责，加派人手，摸清沿途部落情况，必要时，可以许以重利，甚至提供一些武力护卫，确保商队安全。第一批交易，不计成本，务必成功。”

    “诺！”犬领命，眼中闪烁着挑战的光芒。

    应对了外部压力，内部的管理也在持续深化。新度量衡的强制推行虽遭遇反弹，但在秦楚的坚决态度和杀鸡儆猴的手段下，终究还是站稳了脚跟。市面交易逐渐习惯了新的标准器，带来的便利与公平也让大多数商民受益，反对的声音渐渐平息。韩悝（法曹）趁机进一步完善了与度量衡配套的市税征收细则，使得官府财政收入的管理更为清晰、高效。

    这一日，秦楚在韩悝（法曹）与庚的陪同下，巡视城外的屯田和新建的陂塘。看着渠水欢快地流入田间，禾苗长势喜人，他心中稍安。农业是根基，只要粮食能自给自足，外部的经济封锁效果就会大打折扣。

    “秋收若能如愿，我郇阳便算真正扎下了根。”秦楚对身旁的韩悝（法曹）道，“届时，便可考虑吸纳更多流民，进一步垦荒扩田。”

    韩悝（法曹）点头称是，随即又提起一事：“大人，近日有数名自称为‘墨者’的士人来到郇阳，在学馆旁开设了一间简陋的工坊，专为人打造农具、修缮器械，收费极廉，甚至对贫苦者分文不取，只在坊前悬一‘义’字旗。城中百姓颇多称道，但下官观其行事，与寻常工匠大不相同，是否……”

    “墨者？”秦楚心中一动。在这个时代，墨家代表着一种独特的力量，他们精通守城器械、手工技艺，组织严密，信奉“兼爱”、“非攻”。若能得其助力，对郇阳的科技和防御将是极大的补充。但墨家亦有自己的理念和纪律，并非易于驾驭的力量。

    “不必干涉，静观其变。”秦楚吩咐道，“可让学馆的先生与之接触，探讨学问。若其真有实学，又愿守我郇阳法度，或可引为臂助。”

    就在这时，一骑快马自北门疾驰而入，径直来到秦楚面前。骑士滚鞍下马，呈上一封羊皮书信，信上压着一根鹰羽——是挛鞮部特有的紧急传讯方式。
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